De term sportmassage wordt gebruikt als verzamelnaam voor diverse verrichtingen, die sportmasseurs toepassen op sporters om hen een bestendige of betere sportprestatie te laten leveren of om hen te helpen bij het herstel naar volledige sporthervatting na een blessure. Sportmassage wordt toegepast op de gezonde sportman/sportvrouw en op gezond weefsel en is gericht op het voorkomen van stoornissen in het bewegingsapparaat. Een massage is primair gericht op de feiten en omstandigheden die tijdens het functieonderzoek worden gevonden. Een functieonderzoek bestaat uit: anamnese, inspectie en palpatie (aftasten van huid en spieren). Dit functieonderzoek bepaalt ook de aard van de massage. Zijn er beperkingen of is er een verbod (contra-indicatie) om te masseren. Ten opzichte van de inspanning en het tijdstip kan een massage worden ingedeeld in een activiteitsmassage en een passiviteitmassage.